Soome Veikkausliiga: formaat, ajalugu ja miks see toimub suvel
Juulis on Euroopa jalgpallikaart peaaegu tühi. Suurliigad puhkavad, üleminekuturg käib, vaadata ei ole suurt midagi. Soomes on sel ajal hooaeg täies hoos. Veikkausliiga mängib aprillist novembrini ja lõikab hooaja keskelt kaheks, nii et sügiseks jäävad kuus paremat omaette tabelisse. Eesti vaatajale on see mugav, sest ajavöönd on sama ja mängud algavad tuttaval kellaajal. Selline formaat teeb kevadised punktid ootamatult kalliks.
Mis on Veikkausliiga — ja miks see suvel tähtis on?
Veikkausliiga on Soome jalgpalli kõrgeim liiga. Kaksteist klubi, hooaeg aprillist novembrini. Ja just kalender teeb selle suvel huvitavaks. Premier League, Bundesliga, Serie A ja La Liga panevad mai lõpus uksed kinni kuni augustini. Juuni ja juuli on Euroopas tühjad. Soomes käib samal ajal tiitliheitlus ja iga voor otsustab midagi kuue parema koha juures. Suurmängul istub tribüünil üle kaheksa tuhande inimese. Liigat haldab Soome Jalgpalliliit.
Eesti lugejale ei ole see rütm võõras. Premium liiga käib samamoodi, märtsist novembrini. Algusajad on meie omadega samad, sest ajavöönd on üks ja seesama. Põhjamaades ja Baltikumis mängitaksegi kevadest sügiseni, sest jaanuaris Kuopio väljakule keegi ei lähe. Kes tahab kõrvutada oma koduliigaga, sellele annab Eesti Premium Liiga juhend vooruarvu ja Euroopa kohtade kohta täpsema pildi. Vahe tuleb sisse alles hooaja teises pooles. Seal Soome süsteem murdub.
Lühike ajalugu
Meistrit on Soomes selgitatud 1908. aastast. Esimesed kaks aastakümmet käis asi karikasüsteemis, kus kaotaja langes kohe välja ja kogu turniir sai mõne nädalaga läbi. Sarjale mindi üle 1930 ja võistlus sai nimeks Mestaruussarja. Sama nimi elab tänaseni edasi, ainult tähistab nüüd hoopis meistrigruppi. Esimene sarjameister oli HIFK. Sõja-aastatel jäi sari mõnel hooajal pooleli või asendati hoopis karikaturniiriga. Kuuekümnendatel tulid HJK kodumängudele viiekohalised publikunumbrid. Klubisid oli alguses kaheksa, siis kümme, lõpuks kaksteist.
Praegune Veikkausliiga eraldati 1990 ja sai tänase nime kaks aastat hiljem. Tiitliarvestus on ühe klubi nägu. HJK Helsingil on neid 33, teised jäävad kaugele maha. Üheksa on FC Hakal, kaheksa nii TPS-il kui KuPS-il. TPS-i esimene tiitel tuli juba 1928, KuPS-i oma alles 1956. Ja kui keegi arvab, et Soome jalgpall vaikselt hääbub, siis 2025. aasta hooaeg tõi korraga nii publiku- kui väravarekordi.
Kaheetapiline formaat — peamine struktuurierinevus
Hooaeg algab runkosarjaga ehk põhiturniiriga. Kõik 12 klubi kohtuvad kaks korda, kodus ja võõrsil, kokku 22 vooru. Ja siis tabel murdub pooleks. Kuus paremat lähevad Mestaruussarjasse, kuus viimast Karsintasarjasse, punktid võtavad nad kaasa.
Runkosarja. 22 mängu, kõik 12 klubi ühes tabelis
Mestaruussarja ehk meistrigrupp, kus mängitakse veel kaks ringi. Hooaja peale 32 kohtumist
Karsintasarja, alumine kuuik. Üks ring juurde ja hooaeg lõpeb 27 mängu peal
Just siin on konks. Veikkausliiga ei piirdu tabeli pooleks lõikamisega. Meistrigrupp mängib viis kohtumist rohkem kui alumine kuuik. Mänge nimetatakse ka kui on veikkausliiga pelit. Ingliskeelsed ülevaated ütlevad sama asja kohta veikkausliiga standings. Panustaja jaoks tähendab see, et jalgpallipanused katavad nii runkosarja kui ka mõlemat lõppgruppi. Koht 22. vooru järel otsustab, kas sügis käib tiitli või püsimajäämise pärast. Kevadine kaotus võib septembris tunda anda, sest midagi ei nullita. Mängukava avaldatakse alles pärast põhiturniiri lõppu, sest enne seda ei ole ju teada, kes kummaski grupis on. Lõhe ise ei ole ainulaadne, sama teevad Šotimaa, Belgia ja Austria. Soomes on lihtsalt see vint peal, et grupid mängivad erineva arvu mänge. Soome allikates on veikkausliiga sarjataulukko tabel, mitmuses veikkausliiga sarjataulukot.
Edutamine ja väljalangemine
Alumises kuuikus mängitakse ellujäämise pärast. Reeglid on karmid ja lühikesed. Üldtabeli viimane, 12. koht, langeb otse Ykkösliigasse. Eelviimasel on veel üks võimalus, kahemänguline play-off Ykkösliiga teise koha vastu, kodus ja võõrsil, otsustab kogutulemus. Ykkösliiga võitja tõuseb Veikkausliigasse ilma ühegi lisamänguta. Kaks kohta vahetuvad seega igal aastal kindlalt. Kolmas jääb lahtiseks kuni play-off'i lõpuni. Kas 11. koht on hea või halb? Sõltub sellest, kuidas need kaks mängu lähevad.
2025. aasta näitas mõlemat teed korraga. FC Haka lõpetas viimasena ja kukkus otse välja, kuue aasta järel kõrgliigas. KTP jäi 11. kohale, läks üleminekumängudele ja sai vastaseks TPS-i. Kaotus. Kotka klubi jõudis kõrgliigas veeta täpselt ühe hooaja. Üles tulid FC Lahti otse ja TPS play-off'i kaudu, viie aasta järel tagasi.
Euroopa seos
Veikkausliiga meister pääseb UEFA Meistrite liiga esimesse eelringi, mis peetakse juba järgmise hooaja suvel. Karikavõitja ja järgmisena lõpetanud klubid saavad koha Konverentsiliiga eelringides, aga täpne jaotus sõltub Soome koefitsiendist ja sellest, kes karika võidab. Kaugeimale on jõudnud HJK, ainus Soome klubi Meistrite liiga alagrupis, ja see oli 1998.
Kes domineerib
Ajaloo edukaim on HJK Helsinki ja vahe ülejäänutega on suur. 33 tiitlit tähendab ligi kolmandikku kõigist väljaantud meistritiitlitest. Ka mängijate eelarve on seal liiga suurim, KuPS-i omast umbes poolteist korda kopsakam. Viimane tiitel tuli Helsingisse siiski 2023. Pärast seda on kaks korda võitnud KuPS, 2024 ja 2025. Kaheksa tiitliga Kuopio klubi on viimaste hooaegade kõige stabiilsem meeskond.
Kõrgel püsivad ka Inter Turku ja Ilves. Üks mängib Turus, teine Tamperes. Tiitliarvestuses nad HJK-le lähedale ei jõua, aga esikuuikust nad välja ei kuku. Kui tahad hooaega algusest lõpuni jälgida, registreeru VivatBetis enne lõppgruppide algust, sest sealt läheb asi kaalukamaks. Võrdluseks Eesti Premium liiga, kus Flora 16 ja Levadia 11 tiitlit tähendavad sisuliselt kahe klubi arvestust. Selles mõttes on Veikkausliiga ring laiem. Kolm viimast HJK tiitlit tulid napilt, kaks korda ühe punktiga ja korra väravate vahega. Ja meistrigrupp on karm koht, sest kümne mängu sisse ei mahu eriti eksimisruumi.
