UEFA Euroopa meistrivõistlused (jalgpalli EM): formaat, ajalugu ja kuidas kvalifikatsioon töötab
Jalgpalli EM on Euroopa rahvuskoondiste tähtsaim turniir ja seda peetakse iga nelja aasta tagant. Siin käib jutt meeste turniirist. Järgnevast leiab formaadi, turniiri ajaloo ja selle, kuidas koondised finaalturniirile üldse pääsevad.
Meeste või naiste turniir? — Eristamine esmalt
UEFA korraldab kaks eraldi võistlust, meeste ja naiste oma. Kaks turniiri kannavad peaaegu sama nime ja ühine on neil korraldaja. Muu läheb lahku. Meeste viimane finaalturniir lõppes 2024. aasta juulis Berliinis. Naiste jalgpalli EM 2025 oli aga eraldi võistlus, mis peeti Šveitsis 2025. aasta juulis, oma kvalifikatsiooni ja oma koondistega. Kõnekeeles öeldakse mõlema kohta lihtsalt EM ja sealt segadus tulebki. Ka pealkirjades jäetakse täpsustus tihti ära, nii et lugeja peab ise ära arvama, kummast turniirist parajasti jutt käib. Kes tuli siia naiste turniiri pärast, neile lühidalt infoks. Naiste jalgpalli EM 2025 võitis Inglismaa, kes kaitses Baselis penaltiseerias oma tiitlit. Järgmine naiste finaalturniir tuleb 2029. aastal Saksamaal. Kõik järgnev puudutab meeste EM-i.
Mis on UEFA Euroopa meistrivõistlused?
Tegu on Euroopa rahvuskoondiste peamise jalgpalliturniiriga, mida korraldab UEFA ehk Euroopa Jalgpalliliit. Klubiturniiridel, nagu Meistrite liiga või Euroopa liiga, mängib jalgpallur oma tööandja eest. Siin esindab ta riiki. Sama mees, kes talvel tuleb väljakule Madridi või Müncheni särgis, seisab suvel rivis oma riigi hümni ajal. Klubi saab endale puuduva mängija osta. Koondise treener peab hakkama saama sellega, mis tal kodumaal kasvanud on, ja ootama, kuni järgmine põlvkond peale tuleb.
Turniir toimub iga nelja aasta tagant ja finaalturniirile pääseb 24 rahvuskoondist. Võõrustaja vahetub iga korraga, nii et püsivat kodumaad sel võistlusel ei ole. 2024. aasta turniir peeti Saksamaal, 2028. aasta oma läheb Briti saartele ja Iirimaale. Ülesehituselt meenutab see maailmameistrivõistlusi ja kui MM-i formaat tundub segane, siis FIFA MM juhend võtab selle punkthaaval lahti. Üks vahe on siiski oluline. Euroopa turniiril on nõrku koondisi vähem ja päris lihtsaid alagruppe praktiliselt ei tule, sest 24 kohta jagavad omavahel ära mandri tugevamad jalgpalliriigid.
Lühike ajalugu
Esimene turniir peeti 1960. aastal ja kandis toona nime Euroopa rahvuste karikas. Finaalturniirile jõudis neli koondist, mängiti kokku neli mängu ja meistriks tuli Nõukogude Liit. Tänase võistlusega oli sel vähe ühist. Kvalifikatsioonis osales tosin koondist ja paljud Euroopa suurriigid jätsid esimese väljaande lihtsalt vahele.
Kasvamine käis jupikaupa. Aastast 1980 mängis finaalturniiril kaheksa koondist, 1996. aastast kuusteist ja 2016. aastast kakskümmend neli, mis on ka praegu kehtiv formaat. Iga laiendus tõi juurde riike, kes varem poleks finaalturniirile lähedalegi saanud. Üllatusi hakkas sellega koos rohkem tulema. Enim tiitleid oli enne 2024. aastat Saksamaal ja Hispaanial, mõlemal kolm.
Viimane väljaanne ehk jalgpalli EM 2024 lõppes Hispaania võiduga ja tõi neile rekordilise neljanda tiitli. Finaalis Berliinis alistas Hispaania 14. juulil 2024 Inglismaa 2:1. Väravad lõid Nico Williams ja Mikel Oyarzabal, viimane kolm minutit enne normaalaja lõppu. Inglismaa jäi teist korda järjest finaalis kaotajaks.
Kuidas formaat töötab (24 koondist)
Enne finaalturniiri tuleb kvalifikatsioon. UEFA liikmesriikide koondised jaotatakse alagruppidesse ja mängitakse kodus ning võõrsil, kokku ligikaudu pooleteise aasta jooksul. Ka Eesti koondis on selles faasis iga tsükli alguses kohal, olgu loosiõnn milline tahes. Loos otsustab päris palju. Enamik kohti läheb alagruppide parimatele ja viimased selguvad play-off-mängudega. Alles kvalifikatsiooni lõppedes on 24 kohta täidetud.
Finaalturniiri enda ülesehitus näeb välja selline.
Alagrupifaas. Kuus alagruppi, igas neli koondist, iga koondis mängib kolm mängu.
Edasipääs. Kaks paremat igast alagrupist annavad 12 koondist, lisaks neli parimat kolmanda koha meeskonda. Kokku 16.
Kaheksandikfinaal. Üks mäng, kaotaja sõidab koju.
Veerandfinaalid. Kaheksast jääb alles neli.
Poolfinaalid. Neljast jääb kaks.
Finaal. Üks mäng ja uus Euroopa meister.
Alates kaheksandikfinaalist viike ei ole. Viigi korral mängitakse lisaaeg ja vajadusel löödakse penaltid. Finaalturniiri osas mahub jalgpalli EM ajakava umbes kuu aja sisse, mis tähendab, et koondised mängivad kolme kuni nelja päevase vahega. Just see tempo teeb turniiri raskesti ennustatavaks, sest vigastused ja kollased kaardid hakkavad koosseise lõhkuma juba alagrupifaasi lõpuks.
Kõige rohkem liiguvad jalgpalli EM koefitsiendid seetõttu teise ja kolmanda vooru vahel, kui hakkab selguma, kes reaalselt edasi pääseb. Turgude vaatamiseks sobivad jalgpallipanused, kus on väljas nii alagrupi- kui ka turniirivõitja hinnad. Kogenud jälgija ootab tihti kolmanda vooru ära ja alles siis vaatab, mis pildist on saanud.
EM 2028 — järgmine turniir
Järgmise turniiri korraldus on jagatud nelja riigi vahel. Inglismaa, Šotimaa, Wales ja Iiri Vabariik panevad välja üheksa staadionit, alates Londoni Wembleyst ja lõpetades Dublini Aviva staadioniga. Finaalturniir peetakse 9. juunist 9. juulini 2028. Algses plaanis oli ka Põhja-Iirimaa, kuid Belfasti staadioni ehitus jäi rahastuse taha ja sealt mänge ei tule. Ühe võõrustajariigi asemel on neid seega neli.
Turniiri ajaloos on see pigem erand. Enamik väljaandeid on peetud ühes riigis ja kogu loogika, alates loosist kuni reisivate fännideni, on olnud sellele üles ehitatud. Neljas riigis korraldamine tähendab nelja erinevat liiklusskeemi, nelja piletisüsteemi ja fännidele märksa pikemaid vahemaid.
Rahvuskoondised vs klubi jalgpall
Klubijalgpallis esindab mängija oma tööandjat ja koosseis pannakse kokku raha eest. EM-il esindab sama mees riiki, mille kodanik ta on, ja ostunimekirja ei ole. Mängija võib teenida leiba Inglismaa klubis ja mängida koondises hoopis Portugali või Horvaatia eest. Näiteks on FC Flora mängijad esindanud ka Eesti rahvuskoondist. Just sellepärast lähevad jalgpalli EM ennustused tihti metsa, sest treener saab oma mehed kokku paariks nädalaks ega jõua neid päriselt sisse mängida.
Paberil tugev koondis võib väljakul näida kogumina üksikuid häid jalgpallureid. Turge tasub enne otsustamist ise üle vaadata. Selleks registreeru VivatBetis ja käi nimekiri rahulikult läbi. Jalgpalli EM panustamine algab üldjuhul ammu enne finaalturniiri, juba kvalifikatsiooni ajal, kui esimesed koondised hakkavad välja joonistuma.
